Les startups et les entreprises spécialisées dans le secteur du développement de produits innovants sont nombreuses à mettre en œuvre des prototypes physiques pour valider leurs concepts mais également améliorer les fonctionnalités de leurs produits de manière efficace et continue. Les prototypes physiques sont des outils indispensables pour donner vie à des idées innovantes.
Au travers de cet article, apprenez en plus au sujet de ce qu’est à proprement dit un prototype physique, quels sont ses avantages et comment le mettre en œuvre.
Qu'est ce qu'un prototype physique?
Prototype physique : définition
Un prototype physique est par définition la modélisation physique d’un produit. Il s’agit en général d’une version initiale comportant la plupart des fonctionnalités principales d’un produit final. Le prototype offre une vision beaucoup plus tangible qu’un prototype virtuel car on peut le manipuler et interagir avec lui en actionnant des boutons par exemple.
Afin de réaliser un prototype physique, les développeurs de produits en startup peuvent utiliser des matériaux spécifiques comme le bois, le plastique, le métal ou l’aluminium.
Le rôle de la conception d'un prototype physique
Dans le secteur du développement de produits, le prototype détient un rôle prépondérant. Il permet notamment aux développeurs de constater des potentiels bugs ou anomalies présentes au niveau du design, de l’ergonomie ou encore du fonctionnement d’un produit afin de l’améliorer par la suite.
Développer un prototype physique est une manière de gagner du temps et de réaliser des économies de budget. Au fil des itérations, il facilite le processus de développement de produit. L’objectif étant qu’il aide les parties prenantes du développement d’un produit à prendre des décisions et à orienter le développement avant sa production en série.
En outre, il est possible d’utiliser un prototype pour effectuer des tests utilisateurs. Par ailleurs, nombreuses sont les startups et entreprises évoluant dans le secteur du développement de produits qui se servent du prototypage pour présenter les caractéristiques d'un produit à leurs clients.
Les avantages des prototypes physiques
Les avantages de développer un prototype physique avant le lancement de la production en série d’un produit sont nombreux. D’une part, le prototypage permet d’attester la faisabilité d’un projet et de gagner du temps dans le cas où les idées que l’on avait au départ ne pourront jamais voir le jour. Grâce au prototype physique, les entreprises s’assurent d’éviter les erreurs de développement et de fabriquer un produit qui répond aux attentes des clients.
La conception de produit comporte de nombreuses étapes. L’un des avantages majeurs du prototype physique est qu’il favorise la réduction du temps de développement en permettant l’optimisation des processus de fabrication. En effet, les prototypes physiques sont pensés pour contribuer au développement rapide d’un produit mais aussi appréhender les coûts et les contraintes liées au processus de fabrication.
Enfin, le dernier avantage du prototypage physique que nous souhaitions aborder dans cet article n’est autre que la possibilité d’effectuer des tests d’ergonomie permettant de valider l'expérience Utilisateur (UX). Puisque le prototype physique correspond à une version tangible d’un futur produit, il donne l’occasion de s’approcher plus rapidement d’un design final de haute qualité.
Les étapes à suivre pour la création de prototypes physiques efficaces
La sélection des matériaux
Dans le cadre de l’élaboration d’un prototype physique, la première étape consiste en le choix des matériaux. Il est nécessaire que ces matériaux soient adaptés à la conception d’un prototype et qu’elles permettent la mise en œuvre d’un design ou d’une forme spécifique. De plus, les matériaux choisis dans le cadre de l’élaboration d’un prototypage doivent concourir à la création de fonctionnalités bien précises.
L'utilisation des technologies de prototypage adaptées
Pour concevoir un prototype physique, les développeurs et ingénieurs produit se tournent généralement vers des méthodes de fabrication innovantes telles que la modélisation 3D, l’usinage CNC, le moulage ou encore la découpe laser. Tout dépend des équipements à leur disposition. L’idéal est de commencer par le réglage optimal des machines utilisées pour s’assurer du résultat final. De manière générale, on part d’une modélisation 3D pour concevoir un prototype physique pour startup.
Intégrer les mécanismes et les fonctionnalités clés dans le prototype
En amont des tests et des itérations, il est essentiel d’intégrer les mécanismes et les fonctionnalités clés dans le prototype. L’objectif de cette étape étant de se rapprocher le plus possible du produit final. Cette étape marque le passage de l’idée au prototypage en amont de la préparation à la production. Elle est indispensable pour valider la faisabilité technique du produit par le biais de la technologie la plus appropriée: impression 3D, pièce en matériau composite, etc....
Effectuer des tests et des itérations du prototype pour une amélioration continue
Dès lors que la phase de production d’un prototype physique est terminée, c’est le moment de passer à l’étape des tests et des itérations. Elle consiste notamment en la validation des choix ergonomiques, de la facilité de prise en main d’un produit mais également à tester les fonctionnalités principales du produit développé.
Lors du développement d’un produit, il est courant de réaliser plusieurs prototypes et de mener différentes phases d’itération avant le passage à l’étape de la conception de produit.
Le choix des profils adaptés et multidisciplinaires
Plusieurs métiers interviennent dans le cadre de la fabrication d’un prototype. Pour vous donner un ordre d’idée, les designers industriels, les modeleurs numériques 3D, les ingénieurs du bureau d'étude, les maquettistes et les prototypistes font partie des acteurs incontournables auxquels on fait appel pour développer un produit. Chacun d’entre eux détient un rôle bien spécifique. Les designers se concentrent notamment sur l’ergonomie, l'expérience utilisateur mais aussi les fonctionnalités pour optimiser la conception. En ce qui concerne les prototypistes, ils sont généralement chargés de la production des pièces du prototype et de son assemblage, et maîtrisent les diverses techniques de production de pièce et de finition.
L’ensemble de ces rôles contribue à la fabrication d’un produit de qualité. Lors du processus, il est important pour tous ces acteurs de mettre l’accent sur la communication et le partage d’expertise pour optimiser la conception et la fabrication d’un produit particulièrement innovant.
Optimisation du processus de fabrication des prototypes physiques
Si la fabrication de prototype détient une place aussi importante dans le secteur du développement de produit c’est notamment parce qu’il contribue à la gestion des coûts et des délais. L’élaboration d'un prototype physique donne l’occasion aux entreprises de valider toutes les caractéristiques de leur futur produit avant de le déployer. Les potentielles erreurs sont ainsi corrigées pour s’assurer de répondre à la demande du marché ciblé.
Il est possible d’optimiser le processus de fabrication d’un prototype en choisissant des techniques de fabrication les plus appropriées. Qu’il s’agisse des machines ou des matériaux utilisés, il est essentiel de bénéficier de l'expertise d'un bureau d'étude et de prendre le temps de choisir les technologies adaptées pour éviter les itérations et passer plus rapidement à l’étape de la production en petite série.
L’optimisation du processus passe aussi par l’intégration des retours d'expérience dans les itérations du prototype. Dès lors qu’un bug ou qu’une anomalie est constatée, les acteurs doivent en tenir compte pour améliorer le prototype et se rapprocher du produit final.
Afin de bénéficier de l’expertise d’une entreprise spécialisée dans le secteur du développement de produit, favoriser l’externalisation de vos projets de R&D.
Présentation et communication des prototypes physiques
Un prototype physique correspond à un outil idéal pour valider la faisabilité d’un projet, favoriser les prises de décision mais surtout effectuer des choix ergonomiques. En effet, les prototypes physiques sont utilisés pour réaliser des démonstrations impactantes et convaincre un auditoire, des investisseurs ou des clients potentiels. Il peut donc être perçu comme un véritable outil de communication et de marketing pour promouvoir un produit par le biais de supports visuels et interactifs.
Les meilleures pratiques pour créer des prototypes efficaces : ce qu'il faut retenir
Pour parvenir à la création d’un produit innovant et répondant aux besoins de vos clients, il est primordial de suivre un certain nombre d'étapes. La réalisation d’un prototype physique est essentielle de manière à valider la faisabilité d’un projet, obtenir une vision plus concrète ainsi qu’une meilleure représentation du produit mais aussi effectuer des tests et des itérations.
En suivant toutes nos recommandations au sujet des étapes à suivre, vous serez en mesure de créer efficacement des prototypes physiques de haute qualité. Le prototypage correspond à une étape essentielle dans le secteur du développement de produit car elle facilite la prise de décision et la gestion des coûts et des délais de fabrication.
Enfin, si vous êtes à la recherche d’une entreprise avec laquelle collaborer pour le développement d’un produit, tournez-vous vers un acteur témoignant d’une véritable expertise dans ce secteur d’activité et possédant toutes les compétences requises: design industriel, modélisation numérique 3D, bureau d'étude, maquettage et prototypage. Pour toute demande d’information, n’hésitez pas à contacter l’équipe d’Estech !
